Futuro de la agricultura: las instalaciones de Bluegrass agtech cultivan los primeros tomates, y se espera que lleguen a los estantes a principios de 2023
AppHarvest planea usar agua de lluvia reciclada en el sitio para cultivar de manera sostenible más productos más cerca de los consumidores estadounidenses.
Imagen: AppHarvest
El jueves, la empresa de tecnología agrícola AppHarvest anunció que había producido sus primeros cultivos en la granja interior de 2,76 millones de pies cuadrados de la empresa en Morehead, Kentucky. Según AppHarvest, se espera que los tomates plantados recientemente lleguen a los estantes a principios de 2023. Al hacerlo, la compañía está un paso más cerca de garantizar la seguridad alimentaria en la región y más allá.
«El día de hoy marca un hito importante para AppHarvest, ya que buscamos construir un sistema alimentario estadounidense más resistente dentro de Appalachia», dijo el fundador y director ejecutivo de AppHarvest, Jonathan Webb, en un comunicado. «Nuestro equipo ha construido una de las granjas de interior más grandes y tecnológicamente avanzadas del mundo, lo que significa que los tomates AppHarvest pronto estarán en los estantes de las tiendas y en los hogares estadounidenses».
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Granja de 2,76 millones de pies cuadrados de AppHarvest en Morehead, Kentucky.
Imagen: AppHarvest
El futuro de la agricultura: interrupciones en el suministro mundial de alimentos
En los últimos meses, la pandemia de coronavirus ha puesto de relieve las vulnerabilidades en los suministros globales interconectados. Debido a las interrupciones y los cambios en la demanda asociados con la pandemia, los agricultores se ven obligados a dejar que las cosechas comestibles se pudran, arar los cultivos en los campos y desechar la leche fresca, a veces millones de galones por día.
En 2023, más del 60 % de los tomates frescos se importaron de EE. UU., según AppHarvest, razón por la cual la empresa eligió este alimento básico como el primer cultivo de la instalación. El cultivo de alimentos más cerca de los consumidores permitirá a la compañía recoger los cultivos en la «madurez máxima» y entregar los productos a las tiendas de comestibles «rápidamente», explicó la compañía.
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«Este es solo nuestro primer paso. Para transformar la agricultura estadounidense, necesitamos hacer este trabajo a escala, y ya estamos tomando medidas para hacerlo, con la construcción en curso de dos instalaciones más que suman aproximadamente 75 acres de espacio de cultivo», Webb dicho.
Otras dos instalaciones de AppHarvest en el estado de Bluegrass incluyen un complejo cerca de Richmond, Kentucky, que será «comparable en tamaño» al sitio de Morehead. Una tercera instalación de 15 acres en Berea, Kentucky, se centrará en el cultivo de verduras de hoja verde, cultivos que actualmente se cultivan en regiones de los EE. UU. que han experimentado «décadas de sequía», según AppHarvest.
Imagen: AppHarvest
Sostenibilidad y logística de la cadena de suministro
A diferencia de algunas regiones con escasez de lluvia, Kentucky ha visto precipitaciones récord en los últimos años. Según la compañía, para utilizar estos recursos de manera más adecuada, las instalaciones de AppHarvest están diseñadas para reciclar aguas pluviales para uso en el sitio. También hubo consideraciones logísticas para colocar estas instalaciones agrícolas en los Apalaches. La compañía estima que puede llegar a casi las tres cuartas partes de la población de los EE. UU. (70%) «en un viaje de un día».
Estas inversiones permiten a la región diversificar su economía de cara al futuro. La producción de carbón ha dominado en gran medida la economía del este de Kentucky durante décadas. La economía de la región se ha visto afectada por una fuerte caída en la producción de carbón en los últimos años.
«Ahora podemos pasar de la energía a los alimentos», explicó Webb en una entrevista con Tecnopedia a principios de este año. «Podemos construir estos grandes sistemas y podemos convertirnos en una parte del país conocida por suministrar productos a través de la agricultura sostenible en interiores».
