PoacherCam ayuda a salvar a los últimos 3900 tigres salvajes del mundo

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Cuidado con los cazadores furtivos: están siendo observados.

A medida que las personas se ponen en cuarentena en casa tratando de escapar de COVID-19, ha surgido una forma diferente de ver, ver en exceso, una opción popular para matar el tiempo. Un programa muy popular es la serie documental de Netflix «Tiger King», que abarcó varios años y siguió al propietario del zoológico de gatos monteses de Oklahoma, Joe «Exotic», su personal y su granja de grandes felinos.

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Un hecho que se repite a menudo en Tiger King es que hay 5000 grandes felinos en cautiverio solo en los EE. UU., mientras que solo 3900 tigres permanecen en estado salvaje (frente a los 100 000 de hace un siglo). A pesar de los descensos alarmantes, los tigres siguen siendo objeto de caza furtiva y el comercio ilegal de vida silvestre tiene un valor de 20.000 millones de dólares al año, según Panthera, el grupo mundial de protección de felinos salvajes. La carne, la piel, las garras y los huesos de tigre alcanzan altos precios en el mercado negro.

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«Desafortunadamente, la lenta respuesta global para abordar el comercio ilegal de vida silvestre (IWT, por sus siglas en inglés) ha exacerbado el problema», dijo a Tecnopedia John Goodrich, científico jefe de Panthera y director senior del Proyecto Tigre. Catalogado como «uno de los negocios ilegales más rentables en Las redes transnacionales de caza furtiva son mejores y más difíciles de interrumpir que nunca».

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Atrapar cazadores furtivos en la naturaleza

Para combatir la caza furtiva desenfrenada, Panthera se asoció con ingenieros de software de IBM para desarrollar PoacherCam. Desde 2007, Panthera ha producido dispositivos de monitoreo de vida silvestre llamados PantheraCams, que luego se convirtieron en PoacherCams.

«La tecnología original detrás de PoacherCam provino de cámaras trampa tradicionales, que se han utilizado durante décadas para capturar imágenes de la vida silvestre en su hábitat natural», dijo Goodrich. «Luego, la tecnología se desarrolló para apuntar a un nuevo objetivo: los cazadores furtivos».

Equipados con armas automáticas, trampas y venenos, los cazadores furtivos no dudarían en atrapar tigres mientras diezmaban las poblaciones de vida silvestre.

En el último año, estos dispositivos se han actualizado, La PoacherCam V7, que es un 10 % más pequeña que la versión anterior, es más fácil de ocultar en la naturaleza. Tiene un procesador más nuevo para un análisis de imágenes más rápido y capacidades de Wi-Fi y Bluetooth que permiten la inspección y configuración remota de imágenes.

Ahora, los conservacionistas están equipados con la primera cámara del mundo que puede distinguir entre humanos y animales. PoacherCam utiliza un flash infrarrojo invisible. Cuando detecta a una persona, transmite de forma inalámbrica la imagen y la ubicación en tiempo real a una red de guardabosques y agentes del orden, que pueden arrestar a los cazadores furtivos o usar las imágenes para identificarlos y luego procesarlos. En el pasado, una patrulla tardaba semanas en atrapar a los cazadores furtivos en lo profundo de un bosque de tigres.

Según Panthera, PoacherCams se ha desplegado en áreas de distribución de tigres en toda Asia y ha lanzado con éxito una campaña contra la caza furtiva destinada a aumentar las poblaciones de tigres salvajes en un 50 % en 10 años.

A $ 250, PoacherCams son asequibles y lo suficientemente pequeñas como para esconderse en el bosque. Goodrich señala que «una cámara similar fabricada por WWF cuesta 7.000 dólares».

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Los grandes felinos y su estado

Las PoacherCams se utilizan para monitorear la actividad de los cazadores furtivos en la naturaleza, pero lo más notable es que atravesar (y encontrar) el territorio de los animales en peligro de extinción es un desafío. Por ejemplo, los tigres habitan naturalmente en áreas profundas y oscuras de los bosques.

El programa PoacherCam de Panthera tiene cinco socios dentro de su gama principal de tigres y leones, incluidos India, Nepal, Malasia, Tailandia y Benin. Los programas específicos de Panthera incluyen Tiger Forever, el programa Jaguar Corridor, Jaguar Tours y programas para leopardos de las nieves, pumas, guepardos y gatos pequeños. Tigers Forever tiene seis socios en su gama principal de tigres, incluidos Bután, India, Indonesia, Malasia, Nepal y Tailandia.

Según Panthera, el estado global de los grandes felinos:

• Tigres: en peligro
• león: vulnerable
• Jaguar: casi amenazado
• Leopardo: Vulnerable
• Leopardo de las Nieves: Vulnerable
• Puma: preocupación menor
• Guepardo: Vulnerable

Los pequeños gatos salvajes también están amenazados

Pequeños gatos monteses casi amenazados: El primitivo «gato gruñón», gato Pallas u otocolobus manul o manul, del tamaño aproximado de un gato doméstico, que vive en las frías y áridas praderas de Asia Central. Las temperaturas invernales pueden descender hasta los 50 grados bajo cero.
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Según Panthera, de los 40 felinos salvajes reconocidos en el mundo, 7 son felinos sorprendentemente «grandes» (enumerados anteriormente), mientras que 33 son más pequeños. Todos los gatos salvajes ocupan un lugar importante en los ecosistemas del mundo y todos están cada vez más amenazados. Y debido a que son más pequeños, se sabe mucho menos sobre ellos. Los gatos salvajes más pequeños y escurridizos, que van desde el gato con manchas de óxido de 5 libras hasta el lince euroasiático de 50 libras, viven en cinco de los siete continentes del mundo (no se encuentran en Australia ni en la Antártida). La mayoría, 14 especies, viven en Asia.

Mirar: Para los amantes de los animales, Tiger King no es más que una historia trágica y desgarradora. (CNET)

El futuro de la captura de cazadores furtivos

«Joe exótico», «Rey tigre»
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Panthera respaldó al «Rey Tigre» que recién comenzaba a convertirse en una figura icónica, y el grupo conservacionista incluso publicó un artículo de CNN en su sitio web, «El Rey Tigre es adictivo, ridículo y aterrador».

«PoacherCam está salvando las vidas de tigres, leones y otras especies amenazadas», dijo Goodrich. «Panthera ha lanzado PoacherCams en reservas de tigres en India, Nepal, Malasia y Tailandia, y reservas de leones en Benin».

Goodrich dijo que todavía hay espacio para mejorar. «Una limitación del hardware es la disponibilidad de la red celular, que es necesaria para transmitir las imágenes». Añadió: «PoacherCam sigue siendo una parte importante del trabajo de Panthera, y estamos trabajando constantemente para mejorar y ajustar elementos, incluida la humedad. y protectores antiniebla, por lo que la cámara continúa evolucionando para satisfacer nuestras necesidades”.

PoacherCam representa una tecnología innovadora que podría ayudar a sobrevivir al gato salvaje en peligro de extinción. «Estamos en un punto de inflexión en el que la reducción de la caza furtiva determinará la supervivencia o la extinción del tigre salvaje ahora en peligro de extinción», dijo Goodrich.

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para corregir el número y la ubicación de los socios de ambos programas Panthera.