La estrategia de gestión sostenible del centro de datos de Dell

Imagen: peach_adobe/Adobe Stock

La sostenibilidad y la creciente necesidad de potencia de procesamiento fueron temas candentes en el Congreso Mundial de Dell Technologies en Las Vegas. Me reuní con Alyson Freeman, gerente de productos de sustentabilidad del grupo de soluciones de infraestructura de Dell, para averiguar qué está haciendo Dell en el área de administración sustentable del centro de datos.

Además, Freeman me señaló los objetivos generales de sostenibilidad de Dell. Para 2030, Dell tiene como objetivo utilizar materiales 100 % renovables y reciclados en sus empaques. Para 2040, Dell planea obtener toda la electricidad que utiliza de fuentes renovables. Para 2050, Dell planea lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero según los alcances 1, 2 y 3 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

La siguiente es una transcripción de mi entrevista con Freeman. Ha sido editado por su extensión y claridad.

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Seguimiento de la huella de carbono para centros de datos

Megan Kloss: ¿Cuál es su filosofía general para identificar oportunidades de acción sostenible en Dell?

Alison Freeman: Obviamente, se basa en la huella de carbono de nuestros productos. Esto se convierte en una forma muy fácil de priorizar en tus planes, porque así sabes cuáles tendrán mayor impacto.

[In terms of] Las computadoras portátiles y de escritorio, su mayor impacto en el medio ambiente es durante la fase de fabricación. Es por eso que ve mucha innovación en torno a los plásticos reciclados, el biocaucho y la fibra de carbono reciclada.

mirar: Cumplir los objetivos medioambientales con análisis avanzados puede beneficiar a su empresa.

En el lado del centro de datos, podemos tomar toda esta experiencia y aplicarla dentro de nuestro grupo de soluciones para clientes (portátiles y periféricos). Pero nuestro mayor impacto ambiental se produce durante la fase de uso: la energía necesaria para hacer funcionar nuestro equipo. Las innovaciones que verá de nosotros giran en torno al hardware y software de eficiencia energética.

En el lado del hardware, buscamos refrigeración por aire más eficiente, configuraciones de gabinetes [and] Opción de refrigeración líquida.software [can] Ayude a administrar la energía con Power Manager o CloudIQ para encontrar equipos infrautilizados en su centro de datos. Es uno de los mayores desperdicios de energía en los centros de datos, y esos son los tipos de trabajos que hacemos.

Megan Kloss: Un gran problema en los centros de datos es el servidor y la refrigeración; esto se puede abordar con la optimización del flujo del chasis y ventiladores de bajo consumo. ¿Qué otros desarrollos de Dell han reducido el uso de energía en esta área?

Alison Freeman: Para eso, todavía responderé software. No todo el hardware está diseñado para ser energéticamente eficiente. No se puede mejorar lo que no se puede medir, por lo que la telemetría es muy importante. Necesitas entender a dónde va tu poder y cómo lo usas. OpenManage Enterprise Power Manager reside en nuestros servidores y le permite encontrar esos servidores infrautilizados o «zombies» y establecer límites de energía. Es un sistema de gestión de uno a muchos, por lo que mide todo su centro de datos a la vez y también mide su huella de carbono. Del mismo modo, CloudIQ en el lado del almacenamiento. Nuestro software de administración de energía también medirá la huella de carbono.

Megan Kloss: ¿Qué período de comparación para la reducción de participaciones tiene sentido? Es decir, si puede demostrar que un centro de datos está usando menos electricidad hoy que ayer, pero mucho más que hace tres años, ¿cuál es la responsabilidad de su negocio en el seguimiento de eso?

Alison Freeman: Estoy seguro de que existe la responsabilidad corporativa, pero nuestros clientes la necesitan. Quieren saber cuándo tiene más sentido actualizar e invertir en tecnología más nueva y eficiente, y cuánto cambiará esto sus facturas de energía con el tiempo. Tenemos una evaluación para ayudar a los clientes a comprender rápidamente (no es un cálculo muy detallado) las compensaciones entre las actualizaciones de tecnología y cuánto ahorrará energía y reducirá las emisiones de carbono con el tiempo. No hay una respuesta única para todos. Realmente depende del cliente y de los productos y configuraciones que tenga.

Más datos, menos energía

Megan Kloss: Durante una sesión de preguntas y respuestas de los analistas el lunes, Michael Dell habló sobre cómo las organizaciones pueden procesar grandes cantidades de datos usando menos energía. ¿Cómo resolvió Dell este problema?

Alison Freeman: Sabemos que el mundo necesitará más y más datos, especialmente con toda la IA generativa, y es nuestra responsabilidad hacerlo de la manera más eficiente posible. La IA puede ayudarnos a resolver algunos de estos problemas energéticos. Hoy en día no existen soluciones listas para usar porque la IA generativa es tan nueva…

¿Qué pueden decirle los nuevos datos sobre cómo mejorar la eficiencia y garantizar que la energía renovable se use en el momento adecuado y que las cargas de trabajo estén en el lugar correcto? Siempre necesitas los últimos productos. Necesita los mejores procesadores para ejecutar IA. Pero eso no significa que su antiguo servidor ya no sea útil.

Megan Kloss: ¿Tiene esto algo que ver con el concepto de un «servidor zombie»?

Alison Freeman: Exactamente. Quiere asegurarse de que si lo conecta a la pared, obtendrá la ventaja informática.

Sostenibilidad como servicio

Megan Kloss: A Dell se le ocurrió la idea de «como servicio» como alternativa al modelo de «comprar y reemplazar». ¿Cómo reduce esto el consumo de energía?

Alison Freeman: Hay muchas maneras de hacer que el modelo como servicio sea más sostenible. Una es que podemos manejar los asuntos relacionados con el final de la vida por usted. Podemos recuperar equipos antiguos. Cada comprador no tiene que averiguar qué hacer con su equipo antiguo. Otra es que podemos ayudar a controlar dónde se usa su producto. Por ejemplo, si están en un centro de datos ubicado en el mismo lugar alimentado por energía renovable, podemos garantizar que sea más sostenible.

¿Qué más deben considerar las empresas cuando se trata del uso de energía?

Megan Kloss: ¿Qué otras decisiones deberían considerar las organizaciones con respecto al reabastecimiento y la modernización?

Alison Freeman: Miras el ROI. ¿Cuánto me costará este producto más eficiente? ¿Cuánto voy a ahorrar en las facturas de energía con el tiempo? ¿Cuánto no voy a gastar en compensaciones de carbono porque lo estoy usando?

Los centros de datos son un área rara en la que no es necesario hacer concesiones entre los costos comerciales y las decisiones de sostenibilidad. A veces, las opciones más sostenibles pueden costar más. En los centros de datos, tenemos suerte porque las opciones más sostenibles pueden literalmente reducir sus facturas mensuales de energía.

Prácticas de reciclaje de Dell

Megan Kloss: ¿Cuál es el estado de la energía renovable en la cadena de suministro de fabricación de infraestructura de Dell, por ejemplo, uso mínimo de pintura en los servidores PowerEdge?

Alison Freeman: Tienes que diseñar con un fin en mente. Si quieres reciclar un servidor, en definitiva, no puedes hacerlo si tiene pegamento o si el plástico está mezclado con el aluminio. Estamos aprendiendo de nuestro programa de reciclaje cuál es el factor más importante para poder reciclar la mayor cantidad de material y tenemos que diseñarlo desde el principio o no sucederá al final de su vida. Por eso es crítico.

El impacto de la IA en la sostenibilidad

Megan Kloss: Varios estudios han encontrado que la IA de procesamiento de lenguaje natural a gran escala requiere mucha energía. ¿Cómo ve de lo que hablan los clientes en términos de sostenibilidad de la IA y cómo afecta eso la forma en que Dell fabrica y usa la IA?

Alison Freeman: No recibo muchas preguntas extensas sobre el modelo de lenguaje, pero creo que el mundo va a necesitar más datos, y tenemos que hacerlo de la manera más sostenible y eficiente posible.

La sustentabilidad gana en Dell

Megan Kloss: En términos de sustentabilidad de Dell, ¿de qué está particularmente orgulloso en este momento?

Alison Freeman: Medición telemétrica en tiempo real de la huella de carbono. Esto es algo que ningún gran competidor puede hacer, y se necesita mucho trabajo entre bastidores para implementarlo en nuestro producto. Creo que esa es una de las cosas que tendrá un gran impacto porque estamos capacitando a todos nuestros clientes para que tengan un conocimiento de la huella de carbono que no tenían antes, y eso generará muchos cambios. Este es un efecto multiplicativo.

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Descargo de responsabilidad: Dell pagó mi pasaje aéreo, alojamiento y algunas comidas para el evento Dell Technologies World en Las Vegas del 22 al 25 de mayo.